Queda claro que el segunda línea Ali Williams lleva la batuta

Estos titanes del deporte tuvieron seguidores en todo el mundo con muchos momentos mágicos durante su carrera en la RWC y sin duda los vamos a extrañar.

Pero ellos serían los primeros en admitir que otros jugadores de su estirpe van a llegar a los corazones y las mentes de los aficionados del rugby.

O’Driscoll disputó 117 partidos con Irlanda, Matfield 110 con Sudáfrica, Sharpe 100 con los Wallabies, Muliaina 100 con los All Blacks, Williams 86 con Gales, Ledesma 84 con Los Pumas y Little 71 con Fiji.
A estos siete jugadores que hace mención la nota de la IRB sumemos a siempre áspero Brad Thorn que anuncio su retiro de la actividad luego de la final, a lo campeón, pero llorando como un bebe de la emoción.

adios al rugby "…a moco tendido"

Francia comenzó mejor y con mucha posesión y determinación, tuvo el dominio de los primeros instantes del encuentro. Llegó a elaborar una jugada de hasta 12 fases que, sin embargo, no llevó demasiado peligro hacia el terreno de los locales.

A los 7 minutos, Piri Weepu desperdició la primera oportunidad de abrir el marcador cuando erró un penal, pero a partir de ese momento, los All Blacks reaccionaron y pudieron hacer pie en el partido.

Gracias a Tony Woodcock y su try, que llegó a partir de un line a poco menos de diez metros del ingoal de Francia, se rompió la paridad en el marcador a los 14 minutos. La pelota fue a la cola y desde allí fue jugada hacia el centro de la hilera, donde ingresó el pilar que no tuvo marca que derribar en su camino a anotar la primera conquista. Fue uno de los pocos errores que cometieron Les Bleus en la marca, y lo pagaron caro.

linda cierto? – IRB

Los galos pasaron a defenderse y perdieron a su apertura Morgan Parra por un golpe en la cabeza. En su lugar ingresó Trinh-Duc, al que le costó adaptarse rápidamente al ritmo del encuentro.

Los neozelandeses siguieron dominando la posesión y trataron de aprovechar cada oportunidad de anotar puntos, pero Weepu no estuvo afilado como en otras ocasiones y desperdició varios intentos con el pie.

En el cierre de la primera etapa, Aaron Cruden tuvo que ser reemplazado por Stephen Donald y Francia aprovechó el desconcierto de los All Blacks, pero sin obtener resultados positivos. Pudo descontar a través de Thrin-Duc que ya estaba a tono con el encuentro, pero el 10 galo erró un intento de drop, y luego hilvanó una jugada muy peligrosa que no llegó a buen puerto por un tackle salvador de Weepu.

No le alcanzó a Francia

El segundo tiempo comenzó con el cambio de pateadores en ambos equipos. Yachvili se hizo cargo de las patadas francesas y a los 3 minutos del segundo tiempo mandó desviado un penal. Mientras que en los All Blacks el rol lo asumió Stephen Donald por la nula efectividad de Weepu en sus tres intentos en el primer tiempo. Donald respondió en su intento a los palos, sobre los cinco minutos y estiró las diferencias 8-0 a favor de los All Balcks.

Pero la reacción de Francia fue rápida, que por una pelota mal entregada por parte de Weepu, armó un contraataque que tras varias fases, terminó con el capitán Thierry Dusautoir apoyando debajo de los palos y, tras la conversión, quedó en un apretado 8-7 abajo.

Jugo bien este cabrito – IRB

Pasados los 20 minutos, Francia comenzó a sentirse cómodo en el encuentro y los All Blacks de a poco se  fueron perdiendo entre los nervios y los permanentes ataques de los galos que los encerraron en su propio campo.

Con sorpresa, tenacidad y moviendo la pelota, Les Bleus fueron adueñándose del partido. El problema que no pudo resolver, y que le impidió marcar más puntos, fue su propio desorden en el ataque, que encontraba a jugadores sin poder de decisión en los últimos metros.

La mínima diferencia en el marcador mantuvo la emoción hasta el final, hasta que los All Blacks lograron asentarse en campo contrario y controlaron la pelota para que el reloj corriera y esperar el pitazo final del árbitro, con el que desataron toda la alegría.

Al igual que 24 años atrás, Nueva Zelanda conquista el máximo trofeo del rugby mundial en su propia casa.

Los campeones – IRB

Desde el inicio, ambos equipos mostraron su intención de jugar un rugby abierto, entretenido, y con el firme objetivo de culminar en el podio del certamen que se disputa en Nueva Zelanda. No obstante, aparecieron algunas imprecisiones y dos lesiones que opacaron el desarrollo para los Wallabies.

Tras un comienzo errático, Australia se soltó y logró posicionarse cerca del ingoal galés. Insistió con los forwards y definió con los tres cuartos a partir de una combinación entre Quade Cooper y Berrick Barnes, quien explotó un espacio para culminar la maniobra debajo de los palos.

Con la conversión de James O’Connor el encuentro quedó 7-0, pero rápidamente Gales buscó la recuperación. Sin la presencia de su capitán Sam Warburton, pero con Gethin Jenkins jugando su partido Nº15 por RWC y estableciendo un récord para su país, el Dragón logró capitalizar su primera oportunidad en la etapa inicial a través del pie de James Hook, que logró descontar con un penal.

Sin abusar del pie e intentando mover la pelota por todo el ancho de la cancha, los dos buscaron ofrecer un partido emocionante a la multitud presente en el Eden Park, aunque el sabor amargo afectó a los Wallabies a partir de las lesiones de Quade Cooper y Kurtley Beale, que se vieron obligados a dejar el campo.

Antes del cierre del primer tiempo, tanto O’Connor como Halfpenny dejaron en el camino un penal para cada lado, por lo que el resultado parcial de 7-3, que no se modificó, mantuvo la atención para la etapa complementaria.

Tira te un que? tirate un pe… lota!

De pie para aplaudir a Gales

En la reanudación, Hook dejó pasar una chance factible de ponerse a un punto al fallar un penal frente a los postes. Sin embargo, Gales no cedió en su lucha y, tras recuperar una pelota en un ruck, generó una maniobra para que -rastrón mediante- Shane Williams dijera presente en el ingoal y pusiera a su equipo al frente por 8-7 con nueve minutos jugados.

A partir de allí, Australia tomó el dominio con paciencia y oficio. Sin lucirse, provocó infracciones en el conjunto dirigido por Warren Gatland y volvió a liderar el resultado por dos penales de O’Connor. Al wing, se sumó el aporte de Berrick Barnes –elegido Jugador del partido-, que con un drop estiró las diferencias a 16-8.

Con diez minutos por jugar, Stephen Jones acertó un penal para Gales y le imprimió dramatismo al desenlace, pero Australia volvió al ataque y encontró su premio a través del octavo Ben McCalman, que apoyó para definir un choque que ya parecía tener dueño.

Antes del cierre, Gales persistió hasta lograr la superioridad numérica por afuera y el fullback Leigh Halfpenny coronó con su try la última maniobra, por lo que tras las conversión de Jones, el éxito de Australia fue por 21-18.

Así, los Wallabies se despidieron de la RWC 2011 en el podio, mientras que Gales cumplió con una reconocida actuación y se retiró largamente ovacionado del Eden Park.